Tamara
de Lempicka, née le 16 mai 1898, à Varsovie, en Pologne, et décédée le 18 mars 1980
à Cuernavaca, au Mexique, est sans doute la peintre la plus célèbre de la période Art
déco.
Fille d'avocat, elle évolue dans les milieux aisés entre l'Italie où elle découvre
l'art, la Russie et les grandes villes d'eaux européennes. En 1914, elle s'installe à
Saint-Pétersbourg pour apprendre la peinture.
Elle s'éprend de Tadeusz Lempicki, un jeune avocat russe qu'elle épouse en 1916. La
Révolution d'octobre bouleverse sa vie : son mari supporte mal d'avoir perdu sa vie
privilégiée, et après un séjour à Copenhague elle décide, en 1918, de venir à Paris
et d'entamer une carrière de peintre.
A l'Académie de la Grande Chaumière, à partir de 1920 elle fréquente les ateliers de
Maurice Denis et d'André Lhote. Passionnée par le cubisme autant que par la
peinture d'Ingres ou le maniérisme de Pontormo, très influencée par André Lhote,
l'artiste trouve son style, à la fois décoratif, élégant et sculptural, dès 1922,
date à laquelle elle présente un portrait au salon d'Automne.
En 1927, avec " Kisette au salon", elle obtient le premier prix à l'exposition
internationale de Bordeaux, qui conforte son succés naissant dans les cercles élitistes.
Au sein de cette riche société, elle a réalisé des portraits comme celui du Marquis
d'Afflitto ou de Sommi en 1925, ainsi que celui du Prince Eristoff, du Comte Fürstenberg
ou encore du Grand-Duc Gabriel en 1927. Mais c'est son autoportrait " Tamara dans la
Bugati verte " en 1925 qui matérialise son style et l'incarne comme l'artiste de la
modernité.
Elle immortalise la bohème parisienne de son temps : André Gide, Suzy Solidor, et
fréquente Paul Poiret ou encore Georges Braque. Mais sa célébrité vient aussi des nus
provocants qu'elle produit. Elle frise régulièrement le scandale avec des
personnages féminins aux poses provocantes et ses ambiances parfois équivoques, tels que
" La Belle Rafaëla " ou " Les deux amies" en 1927.
Elle divorce en 1928 pour se remarier, en 1933, avec un baron hongrois Raoul Kuffner.
La montée du nazisme la préoccupe beaucoup, et elle décide de quitter l'Europe pour
s'installer aux Etats-Unis.
Cet éloignement, ce nouveau changement dans sa vie, et l'Art déco passant de mode,
contribuent à ce que son œeuvre tombe dans l'oubli jusque dans les années 1970, où
l'Art déco revient en grâce, et fasse ressurgir son nom. Vivant entre New York,
Hollywood et le Mexique, elle meurt à Cuernavaca en 1980.
Tamara de Lempicka aura avant tout marqué l'histoire de la peinture par une oeuvre proche
du cubisme très particulière et totalement reconnaissable entre toutes, " Ne
pas copier. Créer un nouveau style, des couleurs lumineuses et brillantes ... Je veux
qu'au milieu de cent autres, on remarque une de mes oeuvres au premier coup d'oeil »
(LMDA)
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