Suzanne Valadon (1865 -1938) s'était peu à peu affranchie des codes et des règles de l'impressionnisme pour une peinture libre de contraintes avec des toiles colorées et énergiques mais dont l'influence sur son fils Maurice Utrillo furent indéniables.
Fille d’une blanchisseuse et d'un père inconnu, Suzanne Valadon est née en 1865. Elle devient acrobate de cirque à l'âge de quinze ans, jusqu’à ce qu’un accident la contraigne à mette fin cette activité. Dans le quartier de Montmartre où elle vit avec sa mère, elle se fait remarquer par sa beauté jusqu'à attirer le regard des artistes qui lui demandent de devenir leur modèle. C'est ainsi qu'elle pose pour Degas, Toulouse Lautrec, Renoir ou encore Puvis de Chavannes.

Cela lui donne l'envie elle-même de dessiner et de peindre, mais les artistes qu'elle cotoie et pour lesquels elle pose la découragent.
Seul Edgar Degas, qui remarque les lignes vives de ses dessins l'encourage et la conseille. Suzanne Valadon aime  aussi peindre des natures mortes et des paysages marqués par la force de leur composition et leurs couleurs vibrantes.
Ses premières expositions des années 1890 comportaient principalement des portraits, parmi lesquels un saissisant Erik Satie avec qui elle eut une relation en 1893.

En 1894, Suzanne Valadon fut la première femme a être admise à la Société Nationale des Beaux-Arts.
A la recherche permanente de la perfection, elle travaillait parfois plusieurs années sur un tableau avant de le présenter à une exposition .
La ressemblance entre certains tableaux et ceux de Degas est certaine surtout dans la manière de dessiner et de colorer les nus, par exemple comme dans "Nu se coiffant "de 1916.

Elle connait alors un certain succés et réussit à gagner suffisamment d'argent avec la vente de ses tableaux pour se mettre à l’abri des difficultés financiéres.   Elle peut pourvoir ainsi aux besoins de son fils, Maurice né en 1885, qui prendra plus tard le nom de famille de son père : Utrillo.

Suzanne Valadon s'émancipera des sujets préférés des peintres hommes, et brisera ainsi les conventions auxquelles les femmes étaient assignes, par exemple avec la réalisation de nus ou de portraits. Par ses oeuvres colorées et énergiques, elle aura eu une influence profonde et définitive sur son fils qui la conduira   à s'affranchir par des sujets totalement différents, mais révélateurs de son esprit d'indépendance.

Elle aura par aileurs mis en évidence la transition s'opérant alors entre l’Impressionnisme et l’Ecole de Paris avec l'évolution concrète de son style, de manière très progressive et vers une nouvelle expression picturale en mutation lente à partir de l'impressionnisme chez elle, tandis que la transition se fera de manière plus brutale chez Maurice Utrillo avec une indéniable rupture avec le passé.

( LMDA )


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