Dossier Félix Vallotton ( 1864

Félix Edouard Vallotton naît le 28 décembre 1865 à Lausanne où son père Adrien Valloton tient une droguerie. Paul Vallotton son frère est né en 1864, lequel deviendra plus tard marchand d'art. Sa soeur Hélène naît en 1867.
Quand il a dix ans, Félix Edouard entre au collège classique cantonnal à Lausanne, et suit des études tout à fait honorables jusqu'en 1882, date à laquelle il obtient son baccalauréat en latin-grec, tout en manifestant déjà son gôut pour les arts et la peinture.
Il part à Paris suivre les cours de l'Académie Julian, où il est rapidement remarqué par Jules Lefèvre et Gustave Boulanger. Il passe le concours d'entrée à l'Ecole des Beaux Arts, où il est reçu 4ème sur 70, en mars 1883. Tout en restant chez Julian à Paris, il revient régulièrement en Suisse pour les vacances.
Il fait la connaissance d'artistes suisses, tels que Biéler, Reichlen, Gaulis, Blancpain, et se noue d'amitié avec Charles Maurin et le graveur Félix Jasinski.

Il se passionne en effet pour le portrait. En 1887, il présente son " Portrait de Jasinski tenant son chapeau" au Salon des Artistes Français, lequel tableau déplaît fortement à son professeur Jules Lefèvre, en raison d'une certaine liberté qu'il prend dans cette toile par rapport à l'académisme qu'on lui a enseigné.
Les difficultés financières apparaissent, mais il décide cependant de quitter l'Académie Julian, et il déménage Rue de Vaugirard durant l'été 1888.
Il retourne de temps à autre en Suisse, dans le pays de Vaud, en particulier, où il peint des paysages, tel ses vues sur le port de Pully, tandis qu'à Paris, il s'interresse à la gravure et réalise des eaux-fortes en s'inspirant de Rembrandt et de Millet.

Félix Vallotton
"Autoportrait "
1891
Huile sur toile 41 x 33 cm
© Galerie Vallotton Lausanne

De retour à Paris, au Printemps 1891, il se consacre à ses premiers travaux de gravures sur bois, et présente 10 de ses tableaux au Salon des Indépendants où il expose pour la première fois. Il est alors admis dans le groupe des Nabis, auprès de Vuillard, Bonnard, et Sérusier.
Il poursuit en 1892 ses activités de gravure et de xylographie, tandis qu'un article dans la revue "L'Art et l'Idée", fait ses éloges en février 1892, de ses travaux de gravures.
En Mars il participe avec 4 gravures au salon des Rose Croix avec les Nabis et reçoit les encouragements de Félix Jasinski, son ami graveur. Il achève de peindre une toile commencée quelque temps plus tôt "La Malade", qui constitue un chef d'oeuvre de virtuosité, de détail et de tradition.
Il vit de ses gravures, de ses illustrations pour la presse ou l'édition, mais aussi de portaits de commande. En Juillet, il séjourne à Ballancourt avec Hélène Chatenay, dont il a fait connaissance environ une an plus tôt.

Durant l'année 1893, il multiplie son activité : il peint "Le Bain au Soir d'Eté ", qui est présenté au Salon des Indépendants où il fait sensation. Vallotton abandonne en effet la peinture descriptive qui était la sienne jusqu'alors, au profit d'une peinture à la figuration synthétique issue de ses travaux de gravure, qu'il poursuit ainsi que, la lithographie.
Un oeuvre telle que " Femme au bain se coiffant", peinte quelque temps après en 1895, confirme ce tournant dans l'évolution du peintre
Il découvre aussi le dessin de mode avec Mme de Broutelles, et confectionne l'affiche " La Pépinière", tandis qu'il fait une nouvelle exposition avec les Nabis chez Le Barc de Boutteville.
L'année 1894, est elle aussi très riche en activité pour Félix Vallotton, car il rédige quelques articles pour des revues telles que "Le Courrier Français", "La Revue Blanche", "Le Rire", travaille à un projet de vitrail, et expose des gravures sur bois à Genève et à Yverdon, et des peintures à l'exposition de "la Dépêche de Toulouse, tandis qu'il séjourne à l'Ile d'Oléron où il peint des paysages.

Son activité devient de plus en plus diversifiée : en exposant au Salon de la Libre Esthétique à Bruxelles et Neufchâtel en 1895, il réalise de nombreuses illustrations pour différents journaux tels que "Pan" à Berlin et "Jugend" à Munich, et devient Directeur Artistique de la Revue Franco Américaine du Prince Poniatowski.
Il réalise aussi des illustrations pour le livre d'Octave Ozanne intitulé "Rassemblements". En 1896 , il fait la connaissance de se future femme Gabrielle Rodrigues-Henriques. Il séjourne en Bretagne, puis en Suisse, tandis que le Musée des Beaux arts de Lausanne fait l'acquisition de son "Autoportrait" de 1885.
En 1897, Félix Vallotton expose une nouvelle fois avec les Nabis à la Galerie Vollard à Paris, tandis que Vuillard lui fait cadeau de sa toile intitulée" Grand Intérieur". Il poursuit la peinture de portraits et de paysages lors de différents séjours dans l'Yonne, en Bretagne, et en Vendée en 1898, et commence une période pendant laquelle il peint une série de tableaux d'intérieur, dont "Le Mensonge"

Après une nouvelle exposition en mars avec les Nabis chez Durand Ruel où il présente 6 toiles, en mai 1899, il épouse Gabrielle Rodrigues-Henriques, ce qui le sépare d'Hélène Chatenay et de plusieurs de ses amis.
Il séjourne à nouveau à Lausanne, puis à Etretat où il réalise des peintures de bains de mer et des intérieurs.
En 1900, il se fait naturaliser français : les expositions se poursuivent : après la Sécession de Vienne, il fait la Centennale de l'Art Français de l'Exposition Universelle de Paris, puis la sécession de Berlin, et séjourne à Lausanne où il peint différents paysages
ll voyage dans le midi de la France en janvier 1901 dans la région de Cannes, et fait une nouvelle exposition au Salon des Indépendants avec des vues de Marseille, de Nice et de Paris, mais participe aussi à une exposition de groupe à Zurich au Künstlerhauss.

Félix Vallotton
" Le Chemin à Locquirec "
1902
Huile sur carton 57 x 32 cm
© Musée Pouchkine
Moscou

Durant l'année 1902, il découvre Honfleur et sa région où il peint des paysages, des intérieurs et des portraits, il se déplace aussi en Bretagne à Locquirec, et expose une dizaine de tableaux chez Berheim-Jeune, mais encore pour cette année au salon des Indépendants où il présente cette fois des portraits décoratifs.
Lors de sa nouvelle exposition à la Sécession de Vienne en Autriche, où il présente une dizaine de peintures en janvier 1903, il reçoit les félicitations de Gustav Klimt et de Hödler.

Il expose encore cette même année au premier Salon d'Automne, dont il est membre fondateur.
Les années 1904, 1905 et 1906 sont consacrées à des peintures d'intérieur et sont partagées entre les différentes expositions en particulier de Félix Vallotton en Allemagne, et ses voyages en Belgique et Hollande, et les liens d'amitiés qu'il noue avec Manguin, Marquet, Guérin et Laprade.

Félix Vallotton
" Portrait de femme en chapeau noir "
1908
Huile sur carton 81,3 x 65 cm
© Musée de l'Ermitage
St Peterbourg

En 1906, il expose un portrait de Gabrielle au Salon des Indépendants, participe à des expositions d'art français en Allemagne et en Suède, et peint une série importante de nus. Il partage son temps entre la peinture et les voyages à Cabourg, mais aussi en Italie, à Rome, Florence et Pise où il réalise de nombreux dessin.
Durant l'année 1907, il séjourne à Naples, puis à Guernesey où il écrit un roman qui paraîtra sous le titre "La Vie Meurtrière".

L'année 1908, il participe à différentes expositions dont à la Sécession à Munich, et à l'exposition de la Toison d'Or, à Moscou, au cours desquelles plusieurs des ses toiles sont achetées, en particulier par le collectionneur Arthur Hahnloser et sa femme qui décident de diffuser son oeuvre en Suisse.

En 1909, il participe à la Fondation de l'Académie Ranson, avec Vuillard, Bonnard, Denis et Roussel, tandis qu'à Zurich, le Künstlerhauss organise la première exposition qui lui est totalement consacrée. Celle -ci est suivie par une autre exposition personnelle de 49 tableaux à la Galerie Druet, à Paris, qui devient son marchand attitré, en 1910, tandis que se multiplient les expositions à Munich, Prague, Stockholm, Londres et Zurich.

En 1912, une nouvelle exposition est organisée par la Galerie Druet, tandis qu'il envoie encore 6 tableaux à la Centennale de l'Art Français à St Petersbourg, et 43 tableaux à l'exposition d'Art Français qui se tient au Kunsthaus de Zurich en janvier 1913. En mars 1914, Paul Vallotton, frère du peintre ouvre une Galerie à Lausanne, et consacre à Félix une nouvelle exposition personnelle, tandis que la Galerie Druet, présente à nouveau une quarantaine de toiles.

L'été 1914, Félix Vallotton est à Honfleur, lorsque se déclare la guerre. Il cherche à s'engager volontaire, mais il est refusé en raison de son âge. Les ventes de tableaux diminuent et les difficultés financières apparaissent. La guerre lui inspire en 1915 différents tableaux dont " Le Crime Chatié", "1914", ou encore "C'est la guerre", et ne cache pas son opinion pour une victoire française. En 1917, il visite le front qui lui inspire une série de paysages de guerre. Il reprend ensuite durant l'année 1919, différents voyages, en Suisse dans le Valais, et en Bretagne, tandis qu'une nouvelle exposition chez Druet est organisée, suivie d'une autre à Lausanne, chez Berheim-Jeune, courant 1920, tandis qu'il séjourne à Avignon se multiplient les expositions à Munich, Prague, Stockholm, Londres et Zurich.

Après son succès au Salon d'Automne, il séjourne à Cagnes sur mer pendant l'hiver 1920, et entreprend différents voyages au travers les régions de France jusqu'en 1924, tout en continuant de peindre alors que la maladie le gagne. Les expositions se poursuivent durant ces années chez Druet, au Salon d'Automne et au nouveau Salon des Tuileries à Paris en 1925.
Cette année là, il est hospitalisé en novembre, pour y subir une opération. Félix Vallotton meurt des suites de cette intervention. Il venait d'avoir 60 ans..

Le Monde des Arts