PARIS Musée Eugène Delacroix : -" Delacroix en héritage "

En réunissant dans la magie sensible et intime du Musée Delacroix, ancien appartement et atelier du peintre, des chefs-d’oeuvre de la collection Étienne Moreau-Nélaton, un ensemble de dessins et de peintures rarement montrés, l’exposition « Delacroix en héritage » célèbre la fidélité de trois générations de grands collectionneurs à la personne et à la création d’Eugène Delacroix : Adolphe Moreau, Adolphe Moreau fils et Etienne Moreau-Nélaton...
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Ferdinand-Victor-Eugène Delacroix naît le 7 Floréal de l'an VII , soit en 1798 à Charenton Saint-Maurice, tout près de Paris, d’un haut fonctionnaire de l'Etat, Charles Delacroix et d’une mère d’origine allemande, parente de J.F. Oeben, l’ébéniste de Louis XV et de Louis XVI.
Or, au moment de sa naissance, il semble que son père malade depuis 1797 n'était pas en mesure de procréer, et il semble que l'on puisse attribuer sa paternité au Prince de Talleyrand, l’homme du concordat et du congrés de Vienne et grand séducteur qui protégea l'artiste au début de sa carrière. Talleyrand étant Premier Ministre, fut envoyé à l’étranger juste l’année de la naissance de l’artiste.

Le père d'Eugène Delacroix meurt en 1806. Le petit garçon et sa mère s’installent alors à Paris. Eugène y fréquente le Lycée Impérial ( aujourd’hui Lycée Louis Le Grand ) où son talent pour le dessin s'exprime au grand jour.
Son oncle, le peintre H.F. Reisener, en 1815, le recommande à P.N. Guerin, qui est un ancien élève de David et un peintre académique de renom. Eugène Delacroix fait son apprentissage du dessin et de la peinture, et fait la connaissance d’artistes talentueux tels que Géricault et Gros. Il se lie aussi d’amitié avec le peintre paysagiste Bonington qui le conduit à étudier la peinture de la nature.

Il fréquente les peintres mais aussi le Musée du Louvre où il copie les grands maîtres qu'il admire : Rubens, Velasquez, Rembrandt, Véronèse, partagé qu'il est déjà par d’un côté, l’aspiration à la tradition et au classicisme, de l’autre, par l’introspection et le besoin de chercher derrière les apparences et le réel. Ce conflit l'habitera toute sa vie sans jamais trouver résolution, mais il sera la source de ses oeuvres les plus modernes, et les plus significatives de par leur énergie libératrice et leur couleur.

En 1822, Delacroix fait sa première entrée dans le monde artistique de l’époque en exposant "Dante et Virgile aux Enfers", une oeuvre vigoureuse, à la composition ambitieuse et aux couleurs très travaillées, qui sera achetée malgré les critiques dont elle est l’objet, par l’Etat. Deux ans plus tard, il peint "Le Massacre de Scio" dont la composition et l’énergie sont plus puissantes encore, et dont l’Etat se porte une nouvelle fois acquéreur, indifférent à la critique. Ces deux toiles concrétisent la polémique entre romantisme et classicisme, entre dessin et couleur, laquelle suivra le peintre toute sa vie et qui le mettra en opposition à Ingres.

En 1825, Delacroix décide de passer trois mois en Angleterre, séjour qu'il consacre à l'étude de Constable, le plus grand peintre paysagiste européen de l’époque, dont il cherche à capturer la technique qui donne du poids à l’atmosphre, et une vibration aux couleurs. C’est une période importante pour l’artiste qui cherche à se concentrer davantage sur les couleurs, et sur ses effets physiques et psychologiques.

L’oeuvre qu’il expose au salon de 1827,"La Mort de Sardanapale", est le fruit de ses recherches : tout en étant très colorée et traitée avec vigueur, elle demeure classique et d'une solennité académique, mais riche aussi d'une certaine complexité révélatrice de l'état psychologique dans lequel se trouve Delacroix derrière les apparences de la vie mondaine.
En apparence, tout va bien : l’artiste fréquente les salons littéraires parisiens, et rencontre Stendhal, Mérimée, Victor Hugo, Alexandre Dumas. Passionné aussi de musique, il voit aussi Paganini et Frédéric Chopin, dont il fera deux portraits très pénétrants et se fait la compagnie d' écrivains et de poètes comme Théophile Gautier ou Baudelaire qu'il préfère à celle des peintres.

La peinture est pour lui une passion : dans son journal qu'il a commencé en 1822, interrompu quelques années, puis qu'il reprend en 1847 jusqu' à sa mort -, il s’interroge sur l’art et les artistes, il compare les oeuvres du passé pour en saisir leurs correspondances et leurs différences, et pour en pénétrer leur mystère ou leur grandeur.
ll exprime le besoin de trouver des indications pour comprendre sa propre peinture, pour l'expliquer et en trouver les règles, et en chercher encore le sens du naturel et la magie des couleurs. "Il y a un homme qui fait le clair sans contraste violent, qui fait le plein air qu’on a toujours réputé impossible, disait-il, c’est Paul Véronése. A mon avis, il est probablement le seul qui ait surpris le secret de la nature. Sans imiter précisément sa manière, on peut passer par beaucoup de chemins sur lesquels il a posé de véritables flambeaux" .