Otto Freundlich
" La Rosace II "
Gouache sur carton 65 x 50 cm
© Musée Taver Delacour de Pontoise
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Cette exposition d’envergure est
l’occasion de découvrir un artiste peu connu en France, peu après l'exposition du
Musée Tavet-Delacour de Pontoise du printemps 2009. Considéré comme l’un des
précurseurs de la peinture non figurative et de l’abstraction, Otto Freundlich (
1878 - 1943 ) nourrissait une grande admiration pour Vincent Van Gogh et Cézanne.
Il développera plusieurs techniques : peintures, dessins, sculptures, mosaïques,
gravures, tapisseries, vitraux. Toute sa vie, en théoricien de l’art, il ne cessera
de traduire une “conscience de l’univers”. Engagé très tôt dans des
mouvements artistiques d’avant-garde, il occupera un atelier du Bateau-Lavoir à
Paris dès 1908, fera la connaissance notamment de Pablo Picasso.
Parce qu'Otto Freundlich était juif, il se fera dénoncé par un Français, fait
prisonnier et sera déporté et assassiné, à l’âge de 65 ans. Le parcours varié
et la destinée tragique d’Otto Freundlich sont ici resitués dans le contexte
historique européen de son époque.
Cette rétrospective présente également les liens que le poète Charles Guyot dit
Géo-Charles entretenait avec Otto Freundlich à travers des articles, la correspondance,
la revue Montparnasse, des livres et catalogues d’expositions, des photographies.
Cette rétrospective permet de voir plusieurs de ses oeuvres qui ont fait l’objet de
restaurations récentes, et donne l’occasion de proposer au public la découverte de
l'oeuvre d'un artiste dont la dernière présentation remonte à plus d'une quinzaine
d'années.
La donation et les acquisitions ultérieures du Musée de Pontoise entourées
d’autres oeuvres de l’artiste conservées dans les collections privées et
publiques françaises comme le Musée National d’Art Moderne mais aussi le Musée
d’Art Moderne de Paris, et le Musée d’Echirolles aujourd'hui permettent
d'apprécier la richesse du parcours d'Otto Freundlich.
Sachant que le régime nazi en allemagne a détruit systématiquement ses oeuvres
conservées dans les collections allemandes d'avant-guerre, à la suite de
l’exposition " Entartete Kunst " ("art dégénéré"), l'ensemble
des oeuvres présentées ici proviennent de son fonds d’atelier, et constitue la
collection la plus importante au monde de cet artiste.
Otto Freundlich né à Stolp en Allemagne en 1878 , est mort en 1943 dans le camp de
concentration de Lublin-Maidanek en Pologne.
Il étudie l’histoire de l’art à Munich, puis à Florence en Italie avant
d’exécuter ses premières œeuvres, proches du Jugendstil,
en 1907. Il séjourne régulièrement à Paris à partir de1908, et y fait la connaissance
d'Apollinaire, de Braque, Picasso, Gargallo, Juan Gris et André Salmon et décide de
s'installer dans l'un des ateliers du Bateau-Lavoir.
Il s’intéresse surtout alors aux techniques de la mosaïque et du vitrail et
réalise dès 1911, ses premières peintures non figuratives qui ouvrent la voie à une
expression artistique fondée sur la figuration géométrie jusqu'à la composition
abstraite élaborée à partir de variations de couleurs.
Il travaille à la restauration des vitraux de la Cathédrale de Chartres en 1914, et aime
à aller très régulièrement à Auvers-sur-Oise durant les années 1930 sur les traces
de Vincent Van Gogh pour lequel il nourrit une grande admiration. Sa compagne Jeanine
Kosnik-Kloss sera d'ailleurs enterrée face à la tombe des frères Van Gogh.
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Après la révolution de 1918 en Allemagne, Freundlich s'engage politiquement comme membre
du Novembergruppe et il organise
en 1919 avec Max Ernst, la première exposition Dadaïste en Allemagne, à Cologne.
Participant au groupe "Cercle et carré" crée en
1930, puis au groupe "Abstraction-Création "
en1931, il fonde en 1936 à Paris une académie privée qu'il baptise "Le Mur". Il y enseigne le dessin et la gravure, mais
aussi la peinture.
En 1936, Otto Freundlich rencontre Gaston Chaissac et lui conseille de se consacrer à la
peinture. Voyant l'une de ses oeuvres, il déclare "Un maître nous est né".
Chaissac reconnaitra toujours ensuite l'importance énorme qu'aura eu Otto Freundlich et
sa compagne Jeanine Kosnick-Kloss dans sa vocation artistique, par les encouragements qui
auront été les leurs durant cette période.
Considéré comme l'un des précurseurs de l'art abstrait, Otto Freundlich voit sa
sculpture " l' homme nouveau " de 1912, présentée en première page de
couverture du catalogue réalisé par les nazis pour leur exposition itinérante en
Allemagne de 1937 sur "l'art dégénéré", et ses oeuvres, qui étaient
conservées jusqu'alors dans différentes collections, soumises à la vindicte
national-socialmiste et systématiquement détruites.
Lorsqu'éclate la guerre, Otto Freundlich est arrêté par les autorités françaises. Il
est interné puis est libéré grâce aux démarches et à l'action de Pablo
Picasso.
Il parvient à rester en France jusqu'en 1940, où il se réfugie à
Saint-Paul-de-Fenouillet dans les Pyrénées-Orientales grâce à son ami et sculpteur
René Iché.
Mais dénoncé et arrêté le 23 février 1943, il est déporté vers le Camp de
concentration de Lublin-Maidanek en Pologne. Il y est éxécuté le jour même de
son arrivée, à l'âge de soixante-cinq ans.
 Musée
Géo-Charles - Echirolles
(LMDA)
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