LODEVE : Musée de Lodève - Hôtel du Cardinal de Fleury
" Valtat, à l'aube du Fauvisme "
Du 02 juin au 16 octobre 2011

Louis Valtat
"Femme au cabaret "
1896 
© ADAGP




Louis Valtat
"Le Bois de Boulogne "
1913
Huile sur toile 27 x 35 cm
© Coll. Part.  © ADAGP

Louis Valtat
dans son atelier
© ADAGP

La présente exposition du Musée de Lodève a pour ambition de faire redécouvrir au grand public l’oeuvre de Louis Valtat ( 1869 – 1952 ) et de présenter au travers la présence de nombreuses oeuvres majeures, le travail d’un artiste trop oublié de nos jours.

Ainsi 150 oeuvres au total ont été réunies, pour la première grande exposition monographique, depuis celle qui s’est tenue en 1995 au Musée des Beaux Arts de Bordeaux. La difficulté de cette exposition réside dans le fait que de nombreux tableaux de cet artiste sont aujourd’hui conservés dans des collections particulières et qu’ils ne sont que très rarement visibles, ce qui fait l’exception de cette présentation.

Louis Valtat se met à peindre à partir de 1895, lors d’un séjour qu’il fait à Arcachon. Ses couleurs riches, éclatantes et variées aux tons purs font de lui, pour les historiens de l’art, un précurseur des Fauves. C’est d’ailleurs lors de l’exposition au Salon d’Automne de 1905, à laquelle il participe, que le critique d’art Louis Vauxcelles immortalisera de ce nom de "Fauves" le groupe de ces jeunes peintres coloristes.

Bien qu’ayant des liens d’amitiés avec ces jeunes artistes, Louis Valtat restera très indépendant. Partagé entre une expression néo-impressionniste, parfois fauve, parfois proche des Nabis ou des travaux de Toulouse Lautrec, il se distinguera par un traitement très particulier et personnel des couleurs qui en feront un peintre unique par son style.

Si l’influence des Nabis (il rencontre Bonnard et Vuillard à l’Académie Julian qu’il fréquente à partir de 1887) l’éloigne du pointillisme de ses premiers travaux, c’est sa filiation avec Van Gogh et Gauguin qui, dès 1895, le situe sans aucun doute comme un précurseur du fauvisme.

Sa découverte du Midi de la France, où il séjourne pour la première fois en 1895, bien avant que les fauves n'y viennent à leur tour, joue un rôle essentiel dans l’évolution de son style et de sa gamme chromatique par laquelle il en vient très tôt à l’emploi de la couleur pure et à la violence des contrastes colorés. Les oeuvres de cette période, peuvent être qualifiées de "pré-fauves", car elles ouvrent manifestement le champ à un genre stylistique et chromatique à part entière qui sera identifié quelques années plus tard sous le nom de " fauvisme ".

Le parcours de l’exposition se fait au travers les différentes thématiques abordées par Louis Valtat dans son oeuvre. Les scènes intimistes d’abord, puis la rue, la mer, la campagne, la nature morte ...
Dans une autre partie de l’exposition, ce sont les rapports du peintre aux arts décoratifs qui sont abordés, au travers les différentes techniques qu’il aura utilisées : le dessin, la gravure, la sculpture, la céramique.
Pour illustrer cela, des oeuvres inédites, conservées dans des collections particulières sont présentées pour la première fois, telles que " Autoportrait au chat", " Pins en bord de mer à Anthéor " de 1899, " Clair de lune au bord de la mer " de 1900, " madame Valtat dans une chaise longue " de 1906, ou encore " Les Roces Rouges à Anthéor " de  1908.

La fin du parcours s’achève sur une section intitulée "Anthéor" , pour faire écho à son lei de villégiature en bord de Méditerranée, laquelle  fut si souvent source de son inspiration et surtout celle de ses oeuvres les plus remarquables.
Ponctuellement des rapprochements seront faits avec d’autres artistes qui auront été ses amis, et avec lesquels il aura tissé des liens étroits, tels Henri-Edmond Cross, Paul Signac, Maurice Denis, Auguste Renoir, Maximilien Luce, Toulouse Lautrec, Aristide Maillol, etc...

Louis Valtat est né à Dieppe le 8 août 1869 et fréquente le Lycée Hoche à Versailles où ses parents se sont installés. Dès 1886, il s’inscrit à l'École des Beaux Arts, et complète sa formation à l'Académie Julian où il se lie d'amitié avec Albert André et Pierre Bonnard. En 1890 il s’installe dans un atelier rue de La Glacière à Paris, et présente ses premières peintures au Salon des Artistes Indépendants de 1893.
En 1894, il rencontre Toulouse Lautrec à Paris, puis Aristide Maillol à Banyuls, où il est venu se soigner pour des problèmes respiratoires.

En 1895, il séjourne à Arcachon. C’est une période pendant laquelle il réalise ses premières oeuvres dans des tons très vifs et colorés, lesquelles sont présentées au salon des Indépendants de 1896 à Paris, dont le critique d’art Félix Fénéon fera les éloges dans la Revue Blanche.

Il décide de s’installer à Agay, en 1897, un petit village de pêcheur proche de Saint-Raphaël, puis à Anthéor, ce qui lui donne l’occasion de travailler à une série de peintures, qu’il présentera en 1899 à la Galerie Durand-Ruel sous le titre  "Notations d’Agay".
Louis Valtat est alors remarqué par Auguste Renoir, qui réside lui aussi dans le midi à Cagnes, lequel suggère à Ambroise Vollard le vendeur d’art, de s’intéresser à ses travaux. Vollard s’engagera dans l’acquisition des oeuvres de Valtat à partir de ce moment là jusqu’en 1909. Par ailleurs, Louis Valtat se noue d’amitié , à la même époque avec Paul Signac qui s’est installé à Saint-Tropez.

Il participeà Bruxelles à l’exposition de la "Libre Esthétique" en présentant deux tableaux : "Le jardin du Luxembourg" et "Le Boulevard Saint Michel" qui lui permettent d’être remarqué par des collectionneurs et des galeristes étrangers et d’être présent ensuite dans divers salons sur la peinture d’avant garde.C’est ainsi que le collectionneur russe Ivan Morossov fait l’acquisition auprès d’Ambroise Vollard de plusieurs de ses oeuvres.

ll participe au 3 ème Salon d’Automne de 1905, au Grand Palais des Champs Elysées à Paris, aux côtés d’Henri Matisse, d’André Derain, de Jean Puy, de Vlaminck, en présentant ses "Marines" outrageusement violacées, qui le rendront célèbre, en étant reproduite dans le Journal "L’Illustration " . Il sera qualifié avec eux de participer à un cirque dans une "cage aux fauves"  , selon les propos des critiques, terme qui donnera naissance au "Fauvisme".

Quand il n'est pas à Anthéor ou en Normandie, à Port en Bessin ou à Ouistreham, Valtat réside à Versailles. Il vient s’installer en 1905 sur la Butte Montmartre, puis en 1914, il s’installe Avenue de Wagram, à proximité du Bois de Boulogne dont les lacs sont un sujet d’inspiration pour lui.

En 1924, il acquiert ensuite une propriété à Choisel, petit village de la Vallée de Chevreuse où il séjourne volontiers une grande partie de l'année, en renonçant à ses longs séjours dans le Midi ou en Normandie. Il trouve beaucoup plus d’agrément à cultiver là ses fleurs et ses fruits, et à faire de son jardin alors le sujet principal de ses peintures. Il y recevra souvent Georges d’Espagnat et Maximilien Luce avec lesquels il se liera d’amitié.

Valtat se trouve ensuite nommé Chevalier de la Légion d'Honneur en 1927. Après l'exode de 1940 et les années d'occupations, Louis Valtat ne quittera plus guère son atelier de l'Avenue de Wagram où il réalisera ses dernières peintures qui seront datées de 1948.
Il sera encore présent lors de l'exposition « Le Fauvisme » présentée l'été 1951 au Musée National d'Art Moderne à Paris, avec six peintures, avant que de décéder l’année suivante.


  Musée - Hôtel du Cardinal Fleury - Lodève

  Catalogue de l'exposition ci-dessous : " Louis Valtat, à l'aube du fauvisme " Editions Midi Pyrénées

(LMDA)

Informations pratiques
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LODEVE - Musée de Lodève - Hôtel du Cardinal de Fleury
Square Georges Auric -  34700  Lodève
Tél : 04 67 88 86 10

Ouvert : Tous les jours
de 10h à 18h
sauf le lundi

Site Internet : http://www.lodevoisetlarzac.fr/musee-de-lodeve/blog

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