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En Afrique, les
animaux tiennent le premier rôle dans les mythes, les légendes, les contes, les
proverbes et les devinettes, que perpétuent et vivifient les arts de la parole. Leurs
représentations plastiques, fréquentes dans la sculpture, sont la face visible d'une
symbolique puissante et complexe. Celle-ci est à l'oeuvre dans les cérémonies
d'initiation, les rituels propitiatoires, les pratiques thérapeutiques, les actes de
divination et de sorcellerie.
La forme
animale, parfois mêlée à des traits humains, permet de représenter des esprits théoriquement invisibles. La sculpture
donne chair à la présence invoquée. Selon les canons culturels et esthétiques si variés qui font la richesse exceptionnelle
des Arts d'Afrique, la
figuration peut être
clairement naturaliste, ou allusive, voire métaphorique, fréquemment composite, hybride, stylisée parfois jusqu'à l'abstraction. Mais la métamorphose surnaturelle qui la
gouverne ne peut s'opérer
qu'au prix de rituels complexes, où le sacrifice d'un animal réel occupe une place essentielle.
Dans certaines sociétés, les membres d'un clan s' ils descendent d'un ancêtre commun, ne doivent pas consommer la chair de
l'animal dont ils portent le nom et auquel il est fait référence dans leur devise. Cette
relation particulière,
trop sommairement qualifiée de " totémique ", rappelle le rôle primordial dévolu à un animal emblématique, celui qui, dans les temps mythiques, fut à l'origine de la filiation, qui la perpétue et la protège. Symbole tangible de ce lien, un
fragment du corps de cet animal, griffes, crocs, queue, peau, plumes, poils, etc. ? peut être porté en amulette ou comme élément de costume.
Le Musée Dapper
propose, à travers quelque cent quarante oeuvres, masques, statuettes, objets de dignité
et parures, provenant de grands musées européens, de collections privées ainsi que de
son fonds propre, une lecture des formes, codes, symboles et métaphores, partagés ou
distincts, de la présence animale dans les arts de l'Afrique subsaharienne.
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Le singe
Animal dévastateur de cultures, il fait partie du panthéon des Baule de Côte
d'Ivoire, en tant qu'esprit de la brousse. Des représentations anthropomorphes le
figurent dans une posture de récipiendaire d'offrandes. Son apparition se fait plus
discrète chez les Kuyu (Congo) où il surmonte, à l'instar d'autres animaux, le sommet
de sculptures polychromes.
Le crocodile
Maître du monde
aquatique, il est particuliérement vénéré par les Akan des lagunes de Côte d'Ivoire. Leurs fameux orfèvres le représentent très fréquemment en bijoux d'or filigranés.
Ombres portées de Julie BESSARD
Parallèlement à l'exposition d'art africain ancien, le
Musée Dapper a choisi de présenter l'oeuvre contemporaine de
l'artiste martiniquaise Julie Bessard, Ombres portées : fragiles sculptures de
paille suspendues telles des chrysalides abandonnées dans la lumière, leurs ombres déployées vagabondant au loin comme de lointaines résonances.
Musée Dapper
 Musée Dapper Paris
(LMDA)
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