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Emile Gallé en 1889 -
Tirage sur papier albuminé -
© Coll. Part./ Musée d’Orsay
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EMILE
GALLE
( 1846 - 1904 )
Emile Gallé en 1892
peint par Victor Prouvé
© Coll. Part.
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Emile Gallé naît à Nancy en 1846. Fils de Charles Gallé,
maître verrier installé dans la capitale Lorraine en 1844, il fait des études marquées
par une solide éducation protestante et de bonnes dispositions pour les lettres, la
philosophie et la botanique. Après le lycée, il se rend en Allemagne pour poursuivre ses
études, mais il s'interresse déjà à la chimie, et à l'apprentissage des techniques de
fabrication du verre. Il se lie d'amitié avec Victor Prouvé (1858-1943), fils de l'un
des collaborateurs de son père avec lequel il s'initie à tous les secrets du verre et de
sa décoration.
La guerre de 1870 et l'annexion de la Lorraine et de l'Alsace par Bismarck conduisent
Emile Gallé, totalement indigné à s'engager dans un régiment d'infanterie, alors
qu'une partie de sa région natale était en quelques mois occupée par les soldats
prussiens.Très opposé à cette occupation, il restera marqué très lontemps par cette
guerre et par la défaite française, qui est suivie quelques mois après, du soulèvement
de la Commune de Paris.
Après avoir été démobilisé, il décide d' aller à Londres où il découvre les
collections du Musée de South Kensington et les Plantes de Kew Gardens. Il voyage ensuite
à Paris, puis en Italie et en Suisse, au cours desquels voyages, il s'imprègne dans les
musées, de la culture du passé et des motifs décoratifs de la verrerrie médiévale,
des objets d'art islamiques, ou des styles rococo dans l'orfévrerie et l'argenterie
du XVIIIème, et dans les jardins de la fraîcheur des couleurs et de la beauté des
formes.
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Emile Gallé qui a toujours manifesté son interêt pour la nature,
s' interesse déjà à l'idée de pouvoir retranscrire les formes offertes par la nature,
qu'elles soient florales ou animales dans la décoration du verre, et à développer
l'ornementation sur les objets de verre.
En 1873, il s'installe à Nancy en faisant construire une maison "La Garenne",
avec l'idée qu'il devra prendre la relève des responsabilités de son père à la tête
de l'entreprise familiale. Il épouse l'année suivante Henriette Grimm, fille de pasteur
et héritière d'une miroiterie.
En 1878, ayant pris la direction de l'entreprise, et ayant décidé de rassembler les
différentes fabriques disséminées dans toute la région, il décide de faire construire
de nouveaux fourneaux et ateliers à proximité de La Garenne.
Il réalise aussi sa première exposition à Paris en s'étant essayé à
différents styles avec l'utilisation de l'émail, marqués par une influence décorative
médiévale, inspirée de l'héraldique, mais aussi de motifs syriens et vénitiens.
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Emile Gallé
Vase de style syrien
avec motifs arabisants
1880
© Musée de l'Ecole de Nancy |
Emile Gallé
Vase de style médiéval
, avec inscription
" La Ballade des Dames du Temps Jadis "
de François Villon
1884
© Musée de l'Ecole de Nancy |
Emile Gallé
Vase à balustre en verre émaillé
et dorures japonaises
1888
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Vase "A la Carpe"
1876
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Il est beaucoup inspiré également par l'art japonais qu'il
traduit autant dans les décorations que dans les formes. De nombreux objets, vases et
plats qu'il réalise entre 1880 et 1889, sont marqués par cette influence orientale dont
les décors ne cessent de s'affiner par la précision de sa technique. Il rencontre
d'ailleurs à cette époque, en 1885, un étudiant nippon Tokouso Takashima venu
étudier la botanique, lequel lui enseigne aussi les rudiments d'une certaine connaissance
de l'art japonais.Gallé, passionné lui aussi de botanique, approfondit ses connaissances
pour les plantes, les fleurs, les formes naturelles, dans le but d'utiliser ces
connaissances pour une décoration encore plus élaborée de la verrerie.
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Emile Gallé vouait alors une admiration extrême, et une passion
quasi religieuse et extatique pour la nature. Il en rédigea d'ailleurs un essai
philosophique où il écrivait que la beauté était la vérité et que la vérité est
dans la nature. Pour lui, la nature procède directement du divin, et la multiplicité de
ses formes, de ses couleurs sont l'expression de la multiplicité et de l'infinité de
Dieu. C'est en cela que Gallé considérait que chaque chose, chaque objet est, et doit
être unique, et qu'il avait une grande admiration pour l'artisanat, dont il plaidait le
retour, et qu'il détestait les objets produits en série.
Les principes de Gallé reposaient sur
une étude approfondie des plantes, des arbres, des feuilles, des algues, des insectes, de
leurs formes et des nuances de couleurs.
Il était à la fois naturaliste et artiste , mais se refusait à la stylisation
des motifs décoratifs. Ses réalisations ne manquèrent pas d'influencer et
d'inspirer d'autres artistes nancéens, tel Jean-Auguste Dampt, mais en restant en marge
de ses contemporains attirés par les tendances de l'Art Nouveau .
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Emile Gallé
Vase en verre camée
aux motifs de libellules
et de nénuphars
1900
© Coll. Part. |
Emile Gallé
Vase en verre camée
aux motifs de feuilles de chêne et glands
1900
© Coll. Part.
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Emile Gallé
Vase en verre camée
aux motifs de chrysanthèmes
1900
© Coll. Part. |
Emile Gallé
Vase de style égyptien 1900
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Vase en verre camée 1900
avec inscription
" Béni soit le coin sombre
où s'isolent nos coeurs "- Valmore
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Il admire Chateaubriand, mais aussi Victor Hugo et surtout Charles
Baudelaire, qu'il découvre à partir de 1880.
Ainsi en 1892, il créée le vase intitulé "Les Fonds de la Mer" qui est
un hommage au poète et à l'un de ses célèbres quatrains " O mer, nul ne connaît
tes richesses intimes - Homme nul n'a sondé le fond de tes abîmes - Tant vous êtes
jaloux - De garder vos secrets ".
En 1896, il réalise un cabinet intitulé "Les Fleurs du Mal", totalement
incrusté de plantes sombres et sinistres, fasciné aussi qu'il est comme Baudelaire par
les ténèbres. Mais il se passionne aussi pour la poésie de Robert de Montesquiou, ou
pour Maeterlinck , dont il utilise les vers qu'il grave sur certains vases. Ses sources
d'inspiration ne sont pas seulement romantiques, à cette époque; il inscrit aussi des
vers de Virgile, Hésiode, Dante, Shakespeare, Villon, Musset ou Lamartine parmi d'autres,
pour agrémenter les décors travaillés de ses différents vases . Ces rélaisations lui
valent d'ailleurs un véritable succés dans les salons littéraires et artistiques de
Paris où on lui passe de nombreuses commandes.
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Emile Gallé
Flacon à liqueur 1890
avec décor d'insectes
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Coupe verre soufflé
avec applications et inclusions
"Libellule" 1903
hauteur 19 cm
© Musée de l'Ecole de Nancy
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C'est à cette époque qu' il développe tout son art et la finesse de sa
technique. La coupe intitulée " la Violette" est faite d'une simple fleur de
verre soufflé représentant une fleur de violette, qui est si agrandie, qu'on en
distingue chaque veine. Il réalise aussi une coupe en forme de feuille de rhubarbe, ainsi
qu'un vase appelé "L'Orge" effilé qui représente un épi d'orge gonflé, de
même que le vase en verre soufflé et incrusté " Les Chardons"
Après le monde végétal, il s'interesse aussi à
partir de 1900 aux insectes et aux incorporations qu'il pourrait en faire sur des vases.
Il s'interesse à cette époque aux insectes fossilisés et pris dans l'ambre jaune ou
dans les résines. Cela lui inspire une étude des libellules, et la réalisation d'un
gobelet en 1903, le gobelet "Libellule" avec lequel il réussit l'inclusion
d'une libellule mouchetée incluse dans le verre. Quelques temps auparavant, il avait en
1900 créé un vase intitulé "Le Scarabée", ainsi que le vase " A la
raie" qui n'était là qu'une peinture utilisant la technique de l'émailsur le
verre. En 1899, il avait aussi entrepris une série sur le thème de la grenouille et des
tétards.
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Après avoir exploré le monde animal et végétal, Emile Gallé
s'interessa aussi à partir de 1900 à des thèmes décoratifs inspirés par la géologie.
Il créé d'ailleurs cette année là un vase intitulé "Géologie", fait d'un
cristal translucide, dans lequel des gouttes de couleurs translucides elles
aussi s'écoulent vers le pied, part l' utilisation qu'il fait de ses connaissances
chimiques sur la malachite et sur l'azurite. Il avait créé dans cet esprit en 1892 le
"Vase Pasteur" à l'occasion du soixante dizième anniversaire du savant.
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Emile Gallé
Vase en verre soufflé et gravé
"Vase Pasteur "
1892 - hauteur 25 cm
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Vase en verre double couche
1889
"Les Fonds de la Mer"
hauteur 21,8 cm
© Musée des Beaux Arts Nancy
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Emile Gallé
Vase en verre noir
1888
"Orphée et Eurydice"
© Musée de l'Ecole de Nancy
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A partir des années 1870, Emile Gallé qui par certains aspects
avait toujours eu une sensibilité mystique, et qui avait été très marqué par la
guerre avec la Prusse, réalisait de plus en plus d'objets aux décors sombres, et
symboliques. Le vase "Orphée et Eurydice", qu'il créé en 1888, de même que
"Mer Profonde" 1889 témoignent de cette lente transition vers des visions
symboliques ou fantastiques.
A partir de 1900, ces décors s'assombrissent sensiblement avec des thèmes
oniriques ou cauchemardesques, qui semblent annoncer certains thèmes surréalistes . Le
vase "Aube et Crépuscule" réalisé en 1900 représente des papillons de
nuit, avec une main émergeant de la mer. En 1903, il créé un bol sur lequel est
représenté un paysage sombre de maisons et d'arbres sur lesquels planent des nuages d'un
gris dense.
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Non seulement passionné par la maîtrise de la décoration du
verre, il avait dès 1865 découvert aussi l'art du bois et de l'ébénisterie, à partir
de quoi il décida de réaliser lui même des meubles de présentation pour l'exposition
de ses vases et verreries. Les dessins, les veinages des différentes essences
l'interessent pour la mise en valeur de son oeuvre, mais c'est aussi le parfum des bois
exotiques, le grain et la texture de leurs fibres qu'il examine et qu'il étudie pour
réaliser avec son ami Victor Prouvé des meubles fins d'une extrême élégance et
agrémentés de décorations qui en font de chacun de véritables objets d'arts.
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Dans un premier temps, les meubles sont un peu massifs et
inspirés de motifs renaissance. Mais pour l'Exposition Universelle de 1899, avec Victor
Prouvé, il créé une commode, avec un ensemble d'autres petits meubles de luxe, laquelle
intitulée "Les Orchidées et les Insectes" lui permet d'être très remarqué.
L'influence de l'art japonais apparaît aussi dans ces meubles finement décorés et
richement travaillés, qu'il créée, et notamment pour l'étagère" Alla
Japonica" réalisée en 1894, dont les montants imitent le bambou sculpté, et les
éléments en bronzes imitent des branches de pommier en fleurs.
En 1892, Gallé a créée aussi pour la famille Pommery de Reims, une table intitulée '
Table aux Herbes Potagères" dans laquelle les rameaux de courges, les ramées de
légumineuse, les vrilles de concombre, et les feuilles du chou sont sculptés dans
le bois et décorent le bord du plateau ou les colonnes.
En 1893, il réalise en poursuivant dans la même voie, un meuble pour son beau
père le Pasteur Grimm, intitulé "les Fruits de l'Esprit" composé de
sculptures de fruits dans un entrelacs de fleurs aux décors symboliques.
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Emile Gallé
Table "Les Libellules" de 1900
hauteur 75 cm
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Etagère "Alla Japonica" de 1900
hauteur 75 cm
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Lit "Aube et Crépuscule"
(détail ) de1904
marqueterie de bois d'arbres fruitiers
avec poussières de nacre
© Musée de l'Ecole de Nancy |
Emile Gallé
Table Basse "Chardon Lorrain"
1889
marqueterie de bois d'arbres fruitiers
en noyer et prunier
© Musée des Beaux Arts Nancy |
Après diverses autres réalisations, le talent extraordinaire
d'Emile Gallé en ébénisterie s'exprime à son sommet en 1904, quand il créée le lit
"Aube et Crépuscule" pour le mariage de son ami Henri Hirsch, accompagné d'un
ensemble avec une armoire, une commode, une vitrine et deux chaises. Le lit se compose
d'une représentation de deux papillons de nuit, à la tête et au pied de celui-çi, avec
des placages et des assemblages de nacre, représentés au dessus d'un paysage nocturne au
dessus duquel le papillon semble semer une poussière d'or, cela pour symboliser le repos
de la nuit et le rêve.
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La richesse créative de Emile Gallé ne peut être conçue
sans l'aide des trois cents personnes qu'il employait dans ses ateliers pour la
réalisation de ses verreries décoratives soit en série, soit pour la création de
pièces uniques. Il avait une conception moderne et sociale du travail en usine inspirée
des conceptions utopistes de William Morris, pour lequel l'art résulte du plaisir de
travailler. Il concevait que le travail ne devait pas être divisé ou morcellé et que le
lieu de travail devait être pour l'ouvrier au côté du lieu d'habitation et de la
famille, pour le bien être et pour le plaisir créatif.
Emile Gallé , bien que signant la plupart des objets de création majeure qui sortaient
de ses ateliers, reconnaissait l'aide importante apportée par ses employés dans la
conception et la réalisation des objets. Son ami et collaborateur Emile Prouvé l'aida
aussi de manière importante dans ses compositions graphiques et dans la conception et
l'éxécution des motifs décoratifs du mobilier.
L'apport d'Emile Gallé dans cet ensemble créatif est surtout celui des ses dons
d'observations de la nature, de sa connaissance des subtilités chimiques concernant la
fabrication du verre et du cristal, de ses dons en matière de création de couleurs et
d'inclusions dans le verre, et de son génie inventif et décoratif.
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C'est en 1901 que Emile Gallé fonde l'Ecole de Nancy auprès
d'Antonin Daum, de Louis Majorelle et d'Eugène Vallin, avec le but de promouvoir
l'artisanat d'art régional. Cette école prend rapidement de l'importance au sein du
mouvement de l'Art Nouveau, dont l'influence et l'art s'expriment depuis 1890. L'Ecole de
Nancy donne le ton, même si Emile Gallé garde une certaine distance par rapport aux
principes décoratifs de l'Art Nouveau, dont il juge que le genre est un peu trop
répétitif, et parfois pas suffisamment créatif.
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Ecole de Nancy
Lampe de table en verre camée
1900
hauteur 72 cm
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Ecole de Nancy
Lampe de table à la Glycine
1900
hauteur 78 cm
© Musée de l'Ecole de Nancy
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En 1904, Emile Gallé
meurt à l'âge de 58 ans emporté par une leucémie.
Son épouse Henriette Gallé décide alors de conserver les usines et de poursuivre son
oeuvre avec l'aide des employés, des verriers, des dessinateurs, des sculpteurs et
des graveurs, sous les conseils de Victor Prouvé le fidèle collaborateur de son mari
tout au long de sa vie.
Avant que de décéder elle même
en 1914, elle parvient à rassembler tous les écrits de son mari qu'elle publie sous le
titre "Ecrits pour l'Art" en 1908, qui contribuèrent à mieux faire
connaître l'homme de génie qu'il fût.
(LMDA) |
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Emile Gallé
Vase avec marqueterie sur verre
à décor floral abstrait
1902
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Vase avec marqueterie sur verre
à décor floral abstrait
1902
© Musée de l'Ecole de Nancy
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Emile Gallé
Vase en verre soufflé 1900
avec paysage de lac
Vase d'une série produite avant
et après la mort de Gallé
© Coll. Part.
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Emile Gallé
Vase en verre soufflé 1925
"Vase aux Eléphants"
Vase d'une série produite
après la mort de Gallé
pour l'Exposition Universelle de 1925 à Paris
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Emile Gallé en 1889,
tirage sur papier albuminé
© Coll. Part. / Musée d’Orsay
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exposition
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exposition
Musée de
la Marine
Paris
Mathurin Méheut
Jusqu'au 30 juin
2013
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exposition
Musée
Marmottan-Monet
Jusqu'au 30 juin 2013
Marie Laurencin
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exposition
Musée
Guimet
Paris
Trésors
de la Chine ancienne
Jusqu'au 10 juin
2013
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exposition
Max-Pol Fouchet
et l'art naïf
-
Musée des Arts naïfs
et Populaires
Noyers-sur-Serein
25, Rue de L'Eglise
Noyers-sur-Serein-
89310
Jusqu'au 30 novembre 2013
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