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NICOLAS
DE STAEL
( 1914 - 1955 )
Nicolas
de Stael 1954
(c)
Coll. Part.
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Nicolas de Stael
dans son atelier
en 1954
(c) Coll. Part.
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Nicolas de
Stal ne Saint-Petersbourg en 1914 et jusqu' a son suicide, n'a conserve de son
ascendance slave que le romantisme et le desespoir. Proche du Tsar, son pere est
vice-gouverneur de la forteresse Pierre-et-Paul. La revolution russe de 1917 contraint sa
famille a s'exiler en Pologne, ou meurent ses parents. Orphelin, il est recueilli par un
couple russe de Bruxelles.
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A 16 ans, inscrit
a l'Academie Royale des Beaux-Arts il est fascine par
la decouverte des oeuvers de Rembrandt et de Vermeer. Arrive en France en 1919, il
decouvre Matisse, Braque, Soutine, Cezanne, et voyage en Espagne, en Italie, en Algerie
et au Maroc.
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En 1939, il
s'engage dans la Legion Etrangre et arrive au debut des annes 1940, a Nice
avec sa compagne, Jeanine, dont il a fait connaissance au Maroc. Il rencontre la Jean Arp, Sonia et Robert
Delaunay, Alberto Magnelli, et sous leur influence, peint ses premieres toiles
abstraites qu'il baptise "Compositions".
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N. de Stael
" Barabane "
1944 Huile sur toile 80 x 115 cm
Coll. Part.
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En 1943, il arrive a Paris, ou il
fait la connaissance de Cesar Domela, un autre peintre de l'abstraction. C'est une
periode difficile. Il souffre de la faim et du froid et doit bruler les boiseries de son
appartement pour se chauffer. Jeanine sa compagne meurt de cette misere, mais il continue
a peindre, quelques oeuvres figuratives, mais aussi des oeuvres abstraites au besoin sur
les draps de son lit, qui montrent l'influence sur lui de Magnelli et de Domela. La
Galerie Jeanne Bucher accepte en 1944 de l'exposer, en pleine occupation allemande, alors
que les nazis qualifient l'abstraction d' "art degenere".
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N. de Stael
" Composition abstraite "
1948 Huile sur toile 60 x 80,5 cm
Musee d'Art Moderne Troyes |
N. de Stael
" Dessin "
1948 Dessin encre de Chine
102 x 74 cm
Musee d'Antibes |
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Il continue nanmoins de travailler
avec acharnement assailli en permanence par le doute, tiraille entre l'illumination et le
desespoir. Il se tourne de plus en plus vers l'abstraction, et ses oeuvres constituees
d'un enchevetrement de lignes et d'arabesques, revelent une palette petrie
d'angoisse.
Il passe un tournant entre 1950 et 1952, et se lance dans la composition de paysages, de
natures mortes selon une approche de la realit resolument nouvelle, sans doute sous
l'influence de Braque, de Lapicque ou de Lanskoy.
Il simplifie ses compositions, eclaircit sa palette, la peinture prend de la matiere
avec de larges aplats au couteau ou la spatule. De ses tableaux emergent alors la
couleur, la lumiere, la vie, l'espace.
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N. de Stael
" Composition "
1949 Huile sur toile 60 x 81 cm
Musee des Beaux Arts Rennes
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N. de Stael
" Le Lavandou "
1952 Huile sur toile 97 x 195 cm
Musee d'Art Moderne Paris
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N. de Stael
" Figures au Bord de la mer "
1952 Huile sur toile 161,5 x129,5 cm
Kunstsammlung Nordhrein Westfalen
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Il decide de retrouver alors la
lumiere du Midi, et s'installe a Antibes, a l'automne 1954, dans un atelier ouvert sur
la mer. En six mois, il realise, solitaire, plus de 300 toiles, aux themes varies
: des
natures mortes, des paysages, des scenes sur le port, un bateau, un vol de mouettes, une
carafe sur une etagere. Sa peinture, qu'il applique alors au coton, apparat de plus en
plus transparente et fluide. "Je n'ai plus la force de parachever mes tableaux",
ecrit-il alors. C'est au pied du fort Vauban au Cap d'Antibes que s'acheve le 16
mars 1955 son parcours.
Une immense toile qu'il n'a pas achevee, " Le Grand
concert" reste orpheline ce jour l.
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N. de Stael
" Fleurs Fontenay "
1954 Huile sur toile 100 x 73 cm
Coll. Part.
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N. de Stael
" Le Grand Concert "
1955 Huile sur toile 350 x 600 cm
Musee d'Antibes
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Toute l'œuvre de Nicolas de Stal s'est developpee en un temps tres court
d'une douzaine d'annee a partir de 1940, et c'est plus de mille toiles qu'il a peint
pendant cette periode, dans une violence de creation et une passion rares
caracterisees par l'antinomie constante entre l'expression figurative et l'abstraction.
La forte personnalite du peintre alliee a l'intelligence aigue de son art et la
perception particuliere qu'il a de la lumiere et de l'espace l'ont amene
a
realiser une œuvre cle de l'histoire de l'art contemporain.
Ses œuvres sont
l'expression d'une passion permanente, et d'une simple relation du peintre avec ce qu'il
voit : l'espace et la couleur sont les dominantes constantes de son art.
L'œuvre de Nicolas de Stal appartient a un registre eleve dans lequel s'exprime
le passionnel et le lyrisme comme si le destin lui avait impose tout au long de sa vie
une trajectoire pour faire naitre un nouveau rapport esthtique avec le reel.
Nicolas de Stael, au travers sa peinture, recherchait l'absolu.
"Toute ma vie, j'ai eu besoin de penser peinture, de voir des tableaux, de faire de
la peinture pour m'aider a vivre, pour me librer de mes impressions, de toutes les
sensations, de toutes les inquietudes auxquelles je n'ai trouve d'autre issue que la
peinture."
Le Monde des Arts
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N. de Stael
" Nature morte au chandelier
sur fond bleu"
1955 Huile sur toile 89 x130 cm
Musee d'Antibes
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Nicolas de
Stael en 1954
Coll. Part.
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