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Constantin Brancusi naît à Pestiani-Gorj en Sud Roumanie en Février 1876 et entre à l'Ecole des Beaux Arts de Bucarest en 1902.
Arrivé à Paris deux ans plus tard, il rencontre Rodin qu'il admire, mais avec qui il refuse de travailler, car "Rien, dit-il, ne pousse à l'ombre des grands arbres".
Il préfère se mêler au milieu d'artistes  tels que Le Douanier Rousseau, Modigliani ou Fernand Léger, et suivre le chemin de l'indépendance et de son goût pour la sculpture.
Il se fait remarquer dès 1907, par la réalisation de "La prière", une sculpture allégorique sur la misère, destinée à une sépulture, dans laquelle la puissance symbolique de son art s'exprime déjà avec force, suivie d'une œuvre considérée comme révolutionnaire intitulée "Le Baiser" par laquelle il manifeste sa conviction selon laquelle la sculpture doit être avant tout d'une exigence totale sur les formes et sur le sens.

Brancusi  : "Princesse X "
Bronze poli 1916
H : 56, L : 42, P : 24 cm
© Musée National d'Art Moderne
Centre Georges Pompidou
Paris

"La Muse endormie " en 1909, " Prométhée" en 1911," Tête d'enfant" en 1913, lui valent d'être remarqué et d'être invité à une Grande Exposition d'Art Moderne à New York, en 1913  l'année où il réalise aussi la première version de ses nombreux buste de "Melle Pogany".
C'est en 1916 qu'il réalise la "Princesse X" en bronze poli, qui lui vaut de nombreuses récriminations, et qui est retirée de l'exposition du Salon des Indépendants de 1920, car considérée comme obscène.

En dehors du marbre et du bronze polis, Brancusi s'intéresse aussi à la matière  que lui offre le bois : il réalise "Adam et Eve", puis "Socrate" et "Torse de Jeune Homme", " Le Coq" entre les années 1921 et 1925 par lesquelles, il crée des compositions où domine le soucis de l'équilibre des formes posées sur des socles travaillés en proportions.

Brancusi : " Adam et Eve"
Chêne 1921
H : 239 cm
© Musée Guggenheim
New York

Brancusi : " Mademoiselle Pogany III "
Bronze poli 1933
H : 48, L : 20, P : 27 cm
© Musée National d'Art Moderne
Centre Georges Pompidou
Paris

En 1928, il change d'atelier, et dans cette nouvelle atmosphère à la fois austère et solennelle qui règne là, il affine les formes et les thèmes qu'il reprend  et reprend sans cesse en les épurant, les simplifiant, tant au travers le travail du marbre que du bronze  dans des œuvres telles que "Le Grand Poisson" en 1930, " Mademoiselle Pogany III" en 1933,  "Le Coq"en 1935 réalisé en bronze sur socle de pierre et de bois, nouvelle version du "Coq" de 1924 réalisé en noyer poli,  "Le Miracle", " le Phoque" en 1936, "La Tortue" en 1943.

Toute sa vie durant Brancusi aura voulu approcher la forme pure du sensible, la forme achevée, qui lui donnera cette place unique dans l'histoire de la sculpture, jusqu'à la grande rétrospective du Musée Guggenheim de New York en 1955 qui constituera la reconnaissance définitive de son œuvre.



Le Monde des Arts

Brancusi dans son atelier
( détail ) vers 1933-1934
© Coll. Part.