Près de Mèze et de l'Etang de Thau, Raymond Trencavel, Vicomte de Béziers, fonda en
1139 l'Abbaye de Valmagne. Cet ensemble prestigieux, que constituent l'église gothique
reconstruite de 1257, avec ses 83 mètres de long et ses 24 mètres de hauteur, le
cloître, la salle capitulaire, la fontaine, est classé Monument Historique. C'est un des
mieux conservé de l'Art Cistercien.
Du XIIème siècle au début du XIVème elle fut une des Abbayes les plus riches du sud de
la France. Abbaye bénédictine lors de
sa fondation, Valmagne se rattachera, dès 1159, à l'ordre des Citeaux, lors de la
deuxième réforme des Bénédictins, et dès lors observera la règle morale, mais aussi
architecturale qui avait été définie par St Bernard. Après une période d'expansion et
de richesse, l'Abbaye fut confrontée à la Guerre de Cent Ans (1337 -1453 ) et aux
Guerres de Religions avec l'assaut des huguenots en 1575 qui détruirent tous les vitraux.
Très endommagée, il lui fallut les deux siècles suivants pour retrouver sa splendeur
primitive. Les derniers moines durent s'enfuir en 1789 et Valmagne fut saccagée avec la
Révolution Française avec la destruction des manuscrits, des tableaux et mobiliers.
Confisquée comme bien national l'Etat ne garda pas l'édifice. M. Granier-Joyeuse en fit
l'acquisition en 1791 et l'abbaye fut transformée en chai.
Après sa mort en 1838, ses héritiers voulurent s'en débarrasser. Le domaine de l'Abbaye
fut racheté par le Comte de Turenne et ne fut jamais revendu : l'Abbaye est aujourd'hui
la propriété des descendants du Comte. De nombreuses difficultés vinrent ensuite
entacher l'entretien de l'édifice qui demeure toujours aujourd'hui dans une situation de
conservation difficile, malgré toutes les resturations entreprises.
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Villeveyrac
- Abbaye de Valmagne : Fontaine du
Cloître ©
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Les cisterciens qui suivaient la Règle de
Saint-Benoît ne devaient pas sortir de leur monastère. Enserré entre ses quatre
galeries, le préau permettait aux moines de voir le ciel bleu, et un petit coin de
verdure autour de la célèbre fontaine-lavabo du cloître, dont les visiteurs peuvent
admirer la structure. La pureté de la salle capitulaire avec une voûte d'arête
surbaissée d'ogives, la taille majestueuse de l' ensemble, la beauté du cloître et des
scumptures médiévales font de Valmagne un lieu de prestige incomparable en Languedoc,
siège de nombreuses animations culturelles.
En venant à Valmagne, vous pourrez visiter également le jardin des plantes médicinales,
dit le Jardin de Saint-Blaise, resconstitué selon le plan des anciens jardins du
monastère, avec toutes les explications historiques et botaniques.
JLB
>> A Villeveyrac, à voir également :
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