Henri-Edmond Cross (1856-1910) fait la connaissance de Seurat et de Signac en 1884 au
Salon des Artistes Indpendants. Lanne de la disparition prmature de Seurat
(1891), il expose son premier tableau divisionniste, et marque ainsi son ralliement au
groupe des no-impressionnistes.
Comme eux, il accorda une attention particulire au dessin. Si Seurat, Luce et Angrand
affectionnrent plus spcialement le crayon, le fusain ou le pastel, Petitjean et
Rysselberghe tmoignrent de leur intrt pour laquarelle, mais Signac et Cross,
eux, laimrent passionnment et y trouvrent un mode dexpression
dans lequel ils excellrent (Isabelle Compin).
Lgre et rapide, elle leur permit de saffranchir des rgles strictes de
llaboration du tableau pointilliste. Je me repose de mes toiles par des essais laquarelle et des esquisses
en me servant de cette matire. Cest amusant. Labsolue ncessit
dtre rapide, hardi, insolent mme, apporte dans le travail une sorte de fivre
bienfaisante
crivait Cross au peintre Angrand. Installs prs de Saint-Tropez, Signac et Cross, trouvrent dans cette technique le
moyen le plus sensible pour rendre la limpidit des lumires et des paysages
mditerranens.
Cross excuta de nombreuses
aquarelles, certaines comme de simples prises de notations sur le motif, et dautres,
plus composes. Mais il fut aussi, et cest ce que nous fait dcouvrir les
oeuvres graphiques du fonds Senn, un merveilleux dessinateur. Si certaines pices savrent tre des tudes prparatoires pour des peintures,
avec parfois des mises au carreau, dautres saffirment comme des uvres
part entire. Il sagit de dessins la mine de plomb excuts sur un papier
verg o lartiste joue du grain du support pour accrocher la lumire. Les sujets
sont varis : personnages, paysages, mais ils peuvent galement se drober,
sestomper au gr dun traitement tout en frottements lgers du crayon et
devenir une fantaisie abstraite, pleine de posie et de mystre.
N Douai en 1856, Henri-Edmond Cross, de son vrai nom
Henri-Edmond Delacroix prend ds l'ge de dix ans des cours de dessin l'Ecole des
Beaux Arts de Lille et a pour professeurs Carolus Duran et Alphonse Colas et plus tard
Paris, Franois Boivin. Il expose pour la premire fois au salon de 1881 Paris, sous son pseudonyme
"Cross", traduisant ainsi son nom de famille en anglais pour viter toute
confusion avec Eugne Delacroix.
Il fait la connaissance de Seurat et de Signac en 1884 au
Salon des Artistes Indpendants. En 1891, Henri-Edmond Cross quitte le genre
impressionnisme qu'il avait pratiqu jusque l, en exposant son premier tableau "
divisionniste", marquant ainsi son attachement la dmarche de Seurat, l'anne
mme de sa disparition. Il rompt avec une esthtique de dix ans et adopte avec
enthousiasme celle du groupe qui animait le Salon des Indpendants (manifestation dont il
fut l'un des initiateurs ds 1884). Il prsente ainsi sur les cimaises du Salon des
Indpendants le portrait divisionniste de sa femme. Il choisit alors de vivre en grande
partie de l'anne dans le Var, Saint-Clair au Lavandou.
Il s'engage politiquement et devient galement un sympathisant des ides anarchistes de
l'poque. Sa sant s'altre alors et l'accable avec des troubles rhumatismaux et oculaires. Il
fait alors un sjour en Italie o il dcouvre les oeuvres de Tintoret et de
Canaletto.
A la suite de Signac, Cross peint la Provence, et en magnifie sa beaut naturelle par des
tableaux indits et incomparables. Il se rapproche l des premires manifestations du
fauvisme, dont on sent poindre en ce dbut du XXme sicle, l'expression d'une nouvelle
harmonie chromatique, qui fera cole par la suite par exemple avec Matisse dans une
oeuvre telle que " Luxe, calme et volupt ", en prfigurant ainsi l'arrive
des premiers moments de la nouvelle peinture abstraite.
C'est ainsi que Henri-Edmond Cross contribua avec ses amis no-impressionnistes au
bouleversement historique de l'histoire de la peinture, qui remit en question toutes les
thories esthtiques sur l'art.
Au crpuscule de sa vie trop brve, Henri-Edmond Cross voulut visiter une nouvelle fois
la Toscane avant de regagner la ville du Lavandou o il composa ses dernires
euvres. En mai 1910, il fut tragiquement emport 54 ans par un cancer.
(LMDA) |