Charles Léandre (1862-1934), surtout connu pour ses caricatures
et ses illustrations est l’un des plus grands lithographes,
dessinateurs et peintres de son époque. Avec ses amis Forain, Steinlein, Willette et
Poulbot, il figure parmi les caricaturistes les plus incisifs de la presse de son époque.
Charles Léandre, est un artiste complet, possède à la fois le sens de l’harmonie,
de la douceur et de la joie de vivre, largement transcrites dans ses oeuvres peintes, mais
également le sens aigu de la dérision par la force de ses traits de ses caricatures et
de ses dessins.
Ayant participé activement au journal " Le Rire " créé par Félix
Juven, il sait particulièrement mettre en valeur “les particularités
ridicules d’une figure ou d’un individu” selon Théophile Gautier.
Georges Clémenceau, Paul Doumer, Emile Zola, le Maréchal Joffre, ou la Reine
Victoria seront les sujets de prédilection de ses caricatures, autant que les thèmes
politiques avec l' Etat ou l’Eglise.
Il participe également à des journaux illustrés tels que le " Chat Noir
", " La Vie Moderne ", " Le Figaro ", "Le Grand Guignol
", dans lesquels ses traits et ses dessins irritent parfois jusqu'à ce qu'on lui
conseille plusieurs fois d’employer son art à des œeuvres plus dignes.
C’était en effet un portraitiste talentueux et ses oeuvres au pastel font
référence.
Charles Léandre excelle aussi par ses lithographies et ses aquarelles et illustre divers
ouvrages tels " Les dix contes du pays de Caux " de Guy de Maupassant, " Le
gendarme est sans pitié " de Georges Courteline,, " Madame Bovary " de
Gustave Flaubert, ou " Les trois mousquetaires " d'Alexandre Dumas père.
Ses peintures sont essentiellement des paysages aux couleurs douces, marqués d'un certain
romantisme, ceux de sa Normandie natale, imprégnées aussi parfois de touches
impressionnistes, ou des portraits, dans lesquels l’artiste laisse
apparaître parfois ses propres interrogations, ses inquiétudes et l’expression
aussi d'une certaine spiritualité rendues par l' atmosphère de ses compositions .
"Le Chant de la mariée", " Les Amoureux", " Les Longs
Jours" ou "La Garde Malade", illustrent par exemple cette démarche
et cette mélancolie qui apparaissent dans nombre de ces tableaux
Charles Lucien Léandre, est né à Champsecret dans l'Orne, le 22 juillet
1862, et est décédé à Paris le 24 mai 1934.
Fils d’un père officier de carrière, Charles Lucien Léandre arrive à Paris en
1878, et suit les cours du peintre Émile Bin qui devient son professeur.
En 1880, il s’inscrit à l’Ecole des Beaux-Arts où ils entrent dans la classe
de Cabanel. Il y passe ses concours et obtient des récompenses plusieurs prix
dont celui du "dessin antique "en 1883 et ceux des " travaux d’atelier
" en 1884 et 1886.
En 1882, il devient professeur de dessin dans les Écoles de la Ville de Paris pour y
enseigner jusqu’en 1897. Parrallélement à son activité d'enseignement, il
poursuit son travail personnel de peintre et est admis au Salon des Artistes Français, en
1882, avec une toile intitulée " Fanchon la tricoteuse".
Il est récompensé par une médaille de bronze à l’Exposition Universelle de 1889
pour la présentation d'une grande huile sur toile : intitulée " La Mère
".
Lors de l’Exposition Universelle de 1900, il fait partie des cinq
artistes lithographes sélectionnés pour réaliser deux compositions sur un thème
imposé dans le cadre des estampes décoratives des Palais Centennaux. et obtient une
médaille d’or.
En 1904, il créée la "Société des Peintres
Humoristes ", et obtient en 1921, la médaille d’honneur de la
Société des Artistes Français, dans la section gravure, une des plus importantes
distinctions qu’un artiste puisse obtenir.
Il meurt en 1934 dans son atelier de la Rue Caulaincourt à Paris.
(LMDA)
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